自从上次的不欢而散后，娜塔莉已经一段时间没跟斯内普说上话了，不过说实话，她也不是那么的在乎——至少她是这么告诉自己的。
她的生活并没有太多的不同，从一节课辗转到另一节课，在斯拉格霍恩的监督下做些他需要的魔药，坐在休息室的单人沙发里百般聊赖地翻看马基雅维利的《论李维》，听着身边的女士们讨论着圣诞假期的计划。离她最近的金发少女艾丽卡?格林格拉斯，不，我们很快就要称呼她为艾丽卡?特纳了，她满脸都是怀春少女的激动，“特纳家终于邀请我去他家过圣诞了！”她的未婚夫，威廉特纳是斯莱特林前些年刚毕业的学长，这几日刚在魔法交通司的飞路网管理局升职当上了局长。
娜塔莉有一搭没一搭地捧了几句场，魔法交通司可是少见的闲职，特别是在做了好几年以后，也不用跑外勤，坐在办公室里改改文件就可以了。看来艾丽卡家也没有少帮他活络关系，怪不得今年就迫不及待地邀请她去共度圣诞节——女方家里刚帮过忙，此时不表忠心还等什么呢？
一圈人都说完了自己的计划，他们的小团体七年级还没有订婚的正经世家大小姐便只剩下了娜塔莉一人，饶是迟钝如艾丽卡也意识到了这个问题，她笨拙地转移起了话题，“快到春天了——今年我打算去拉格斐先生＊那里定制一套裙装，你们有看他今年的画册吗？“
结束冗长的茶话会后，艾丽卡打着“借条项链”的名号混进了娜塔莉的级长寝室，她坐在娜塔莉的大床上问，“你呢？今年圣诞节你还是准备在家里过吗？“她的语气里不自觉地带上了些怜悯之意。
娜塔莉使了个飞来咒将首饰盒摆到艾丽卡之前，她顿了顿，点了点头，”不必担心，今年不一定会那么糟，“和她一起长大的艾丽卡未必不知道她目前的困境，但她最终还是选择了闭嘴，她没法像往常一样邀请娜塔莉跟她一起回家，因为今年她也不在自己家过节，她只能抿了抿嘴唇，默不作声地翻找着娜塔莉的首饰盒。
实际上，今年并没有和往年有什么不一样，甚至更糟了——不止一点。
娜塔莉在学校和一个混血上床了这件事传得几乎是人尽皆知，自然不会有什么贵族家族愿意容纳一个私生活不检点的女性作为他们的当家主母。
今年波特家的圣诞晚餐无比安静，只有叉子时不时地划过盘子和小精灵上前换菜的脚步声。极高的层高让巨大的餐厅看上去阴森森的，而桌上唯有的几根蜡烛并不能帮上忙调节这份昏暗，她知道这是母亲的手笔，这说明父亲这次一定又对母亲大打出手了，而出手的位置恰好都在会露在外面的皮肤上。
娜塔莉默不作声的模样似乎又激怒了她的父亲——克利福德波特，他是多莉亚波特的儿子，一位曾经的布莱克，比起父亲的温和和大度，他很好地延续了布莱克家族的偏激和神经兮兮。才到前菜，他却已在享用一杯倒满的火焰威士忌，他把杯子嘭地扔到桌上，“说说吧，娜塔莉，你毕业以后准备做什么？”
娜塔莉用餐巾擦了擦嘴角，不亢不卑地回答：“我打算去斯拉格霍恩教授身边做一位助教，父亲，他非常看好我的才华。”
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