娜塔莉在实验室请了三天的事假后就回了英国，她向斯拉格霍恩教授发去了个人名义的拜帖，打着“请恩师过目即将发表的论文”的名号前去霍格沃茨。她带上了阿诺德，这个男人打着拜访朋友、顺便对其他魔法学校实在好奇为由和她一起踏进了飞路网，出现在威廉特纳的办公室时将对方吓了一跳。
斯拉格霍恩当然很高兴能再次见到娜塔莉，她在核心期刊上发了三篇论文，代表纽约魔药实验室出席各类研讨会，而她在两年后仍愿登门拜访自己这位曾经的提携者无疑更让他脸上有光。他满脸笑容地迎接她和旁边的男士，互相介绍一番后他更为震惊，她才去了美国两年，是怎么和势头正盛的新兴议员阿诺德范德比尔特搭上关系的？
围绕着他们各自的近况聊了快两个小时，他端出那瓶曾被娜塔莉和斯内普偷喝的火焰威士忌，给娜塔莉递了个暧昧的眼神后给他们三人各倒了一杯，“我们都一直以为你会留在霍格沃茨。”他并没有阐明“我们”指的是谁，娜塔莉以为他说的是邓布利多。
她笑了笑，不动声色地挪得离阿诺德稍微远了那么一些，“人总要做出选择。”
“如果，我是说如果，你现在还可以选择留下来呢？”斯拉格霍恩的脸因为火焰威士忌有些微红，他眨了眨眼，摇晃着威士忌杯中的酒液，“毕竟我早都想退休了，呆在这里这么多年未免有些太过一尘不变。”
娜塔莉一愣，这倒是个她没想到的选择。左右她也不可能能用三天就让斯内普从此打消加入食死徒的念头，况且如果在霍格沃茨工作的话，他至少没法在自己的眼皮子底下翻出什么花样。更重要的是，她可以现在就把一部分已知的信息和邓布利多共享，她虽然还没有完全搞明白黑魔王在搞什么鬼，也没有蠢到认为单单自己一个人就够掰倒树立已久的权威形象，但如果人生只教会了她一件事，那就是——从早布局总比到事情发生再去补救要好。以她的资历其实当个助教绰绰有余，但是做教授还不太够格，那么最后的决定就会在邓布利多的手里。
她很久都没有回话了，直到阿诺德捏了捏她的手，她才抬起头看着曾经的教授，“这个学期才刚开始，我希望还来得及办转职的手续。”
斯拉格霍恩点了点头，他从两人之间的互动判定出他们可能是情侣关系，便体贴地给他们留了些独处的时间，自己先兴高采烈地去跟邓布利多讨论辞职的事宜去了。
阿诺德对娜塔莉的决定虽有些不解，但他始终没有询问原因，只是调侃地说了句，“你们实验室的负责人一定会责怪我，去了一趟英国把他们的名牌研究员弄丢了。”
娜塔莉直勾勾地望着那个火焰威士忌的深褐色酒瓶，仿佛没听见他的玩笑，“你不会在意这点小事的。”
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