麝月素来稳重，倒还罢了。她本就是袭人一手调教出来的，行事做派都与袭人有几分相似，王夫人对她颇为满意，倒不至于为难她。她依旧如常服侍宝玉的起居，只是再不肯单独与宝玉相处，每到晚间便早早退下，换小丫头进来值夜。
秋纹则更是小心翼翼。她本就是几个大丫鬟中最不起眼的一个，论容貌不如晴雯，论伶俐不如芳官，论稳重不如麝月，唯一的长处便是老实本分。如今她更是将“老实本分”四个字做到了极致，每日只埋头做自己的活计，绝不多说一句话、多走一步路。她心中明白，自己能在怡红院立足，全靠袭人的庇护。因此她愈发攀附袭人，处处以袭人马首是瞻，袭人说什么她便应什么，袭人吩咐什么她便做什么，不敢有半分违拗。
碧痕的情形却与她们不同。
碧痕本是个性子爽朗的丫鬟，生得肌肤微丰，眉眼间带着几分娇憨之气。她与宝玉的那桩事，说来也是少年人心性未定时的荒唐。那回宝玉从外面回来，浑身汗湿，碧痕伺候他洗澡，两人在浴房中嬉闹了半日，水洒了一地，终究越了界限。此事虽做得隐秘，但怡红院中人多眼杂，难免有些风言风语传出去。只是那时王夫人尚未整顿园子，众人也只当是寻常玩笑，不曾放在心上。
可如今不同了。
碧痕自抄检大观园之后，便整日提心吊胆，寝食难安。她时常在半夜惊醒，梦见王夫人带着婆子们冲进她的房间，指着她的鼻子骂她是“狐狸精”，然后将她拖出角门，扔在荒郊野外。每每梦醒，她都冷汗涔涔，再也无法入眠。
这般日夜忧惧，加之秋深露重，碧痕的身子便渐渐垮了下来。起初只是咳嗽，她也不敢声张，只偷偷熬些姜汤喝。后来咳嗽愈发严重，夜里常常咳得喘不过气来，面色也日渐苍白，两颊却泛着不正常的潮红。麝月看在眼里，劝她请个大夫来看看，碧痕却死活不肯，只说“熬一熬便过去了”。她心中害怕，若请了大夫，势必惊动王夫人，到时候王夫人若问起她的病因，她该如何作答？
这一日，碧痕强撑着病体在院中扫地，忽然一阵天旋地转，身子一软便栽倒在地。旁边的秋纹吓了一跳，连忙上前扶她，却见她双目紧闭，面如金纸，嘴角还挂着一丝血迹。秋纹吓得魂飞魄散，连声唤人。袭人闻声赶来，一见碧痕这般模样，脸色也是一变，连忙吩咐婆子们将碧痕抬回房中，又命人去禀报王夫人，请大夫进府诊治。
大夫来了之后，诊了脉，看了舌苔，又问了几句病情，脸色便凝重起来。他开了方子，将袭人叫到一旁，低声道：“这位姑娘得的是肺痨，已是中期了。这病最是缠人，需得好生调养，且万万不可劳累，否则……”后面的话大夫没有说完，但袭人已听明白了。
王夫人得知碧痕得了肺痨，眉头便皱了起来。她倒不是心疼碧痕，而是担心这病会传给宝玉。她当即命人将碧痕挪出怡红院，安置在园子角落里一处偏僻的耳房中，又吩咐不许任何人随意探望，免得过了病气。
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