叛军压境的消息像一块巨石，压在太极殿每一个人的胸口上。
刘骏坐在龙椅上，面前摊着那张已经被翻得起了毛边的舆图。鲁爽的三万大军已经出了义阳，连下数城，兵锋直指建康。刘义宣和臧质的联合水师更是浩浩荡荡，战船千艘，帆樯遮天蔽日，顺江而下，势如破竹。沿途州郡望风而降，几乎没有遇到像样的抵抗。
“五万。”刘骏忽然开口，声音沙哑，“朕手头能调动的兵力，不到五万。叛军十三万，水师是朕的三倍。”
殿中无人应答。几位重臣低着头，眼观鼻鼻观心，谁也不愿意在这个时候接话。
刘骏笑了一声，那笑声短促而干涩，在空旷的大殿里回荡。他靠在龙椅上，目光扫过殿中每一个人，最后落在了竟陵王刘诞身上。
“竟陵王。”
刘诞出列，躬身道：“臣在。”
“朕想过了。”刘骏的声音平静得不像是在说一件惊天动地的事，“朕退位，让给你。你比朕得人心，宗室服你，武将敬你。叛军打的是‘清君侧’的旗号，朕退了，他们便师出无名——”
话没说完，刘诞扑通一声跪了下去。他跪得太急太猛，膝盖砸在金砖上发出沉闷的响声，额头随即重重磕了下去，砰的一声，血当即就渗了出来，染红了光洁的金砖地面。
“陛下！”刘诞的声音嘶哑而急切，带着一种近乎愤怒的焦灼，“鲁爽提前起兵，叛军阵脚已乱，三路大军只剩两路，刘义宣和臧质被迫提前出兵，粮草未足、准备未周——这正是天赐良机！陛下若此时退位，天下必乱，叛军必长驱直入，到时候不只是陛下的江山，整个大宋都要完了！”
他又磕了一个头，额头上的血染红了一大片金砖：“臣愿领兵出征，为陛下击溃鲁爽！求陛下收回成命！”
大殿中一片死寂。所有人的目光都落在刘骏身上。
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