周然转过身，眼中带着询问的神色。
连玉微微一笑，唇角勾起一抹狡黠的弧度。“杜巡按料想的会是一位将军，或是一位抗命不遵的太守；他预想的是一个权势在握、众星捧月般被亲信簇拥的人物。但他绝不会想到……一个商人。一个贩卖丝绸香料的行商，正带着‘妻子’前往京城，去解决一桩家族纠纷。”
“妻子”二字在空气中回荡，既微妙又荒谬。周然的眉毛微微扬起。
“商人？”老陈附和道，语气中透着怀疑。
“那他妻子呢？”梅补充问道，眼中忧虑之余闪过一丝笑意。
连宇的笑容加深了几分。“一位来自南方的富商，举止虽有些粗鲁，但家底殷实。他的妻子文静貌美，或许因旅途劳顿显得有些体弱。随行的只有一名护卫——一个沉默寡言、行事干练的雇佣好手。他们的通关文牒无可挑剔，是从邻省一名贪官手中买来的。他们的来历简单，毫不起眼。他们能悄无声息地通过各个关卡，正是因为他们完全符合官府的预期：做着寻常买卖的普通百姓。”
他在编织一个故事，村民们听得入神，被这虚构情节中透出的惊人胆识所吸引。这是一项依靠“隐形”而非武力取胜的计划。
周然思索着。他以军人的思维评估着其中的风险：伪造证件、改变外貌、还要扮演另一种社会阶层的人。这是间谍的手段，而非士兵的行径。这需要一种他鲜少尝试的灵活应变能力。但这或许也是唯一一条…………让他们从杜布下的罗网中溜走。
“京城……”周然低语道，这两个字本身就像毒药一般。“重返那段创伤的发生地。”
“我们回去并非为了长留，”连玉说道，语气中那份戏谑逐渐褪去，取而代之的是一种更为诚挚的认真。“我们回去是为了……扭转局面。为了直面一切的根源。杜的势力在那里，宰相的影响力也在那里。关于那场清洗、关于你那份被掩盖的奏疏、关于所有一切的真相，都埋藏在那里。我们无法在这里抗争，必须深入敌方腹地。”
这番道理无可辩驳。清河只是边缘地带，而京城才是权力的核心。若要根除病灶，就必须深入心脏。
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