打猎的事情她完全不在行，读书的事情倒引起了她的兴致，便退到一旁与林砚交谈起来。
“小叔先前说要参加乡试，得去省城里应考，不知小叔打算何时动身？”
“回嫂嫂，按路程来算，最迟七月初得动身，我打算早些启程，六月底便要出发，省得路上若出些茬子，来不及应对。”
“那便只剩不足两月的时日。听闻乡试一考，能入选者仅十之一二，颇为不易，小叔可有把握？”
“事在人为，尽人事，听天命。”林砚含糊掠过。联想到自己这两日的表现，着实不像个正经读书的样子，谈什么把握，只让他愧疚。
“小叔说得在理。凡事尽了全力，问心无愧便好。”
林砚只觉得这“无愧”二字振聋发聩，巴掌似的往他脸上甩，只答了几个“是”。
徐忆兰打小没个玩伴，身边没有同龄人，这会儿在夫家认识了年纪相当的小叔，还是个读书人，既已谈起了读书的话题，便是打开的话匣关不上。
“四书五经，礼乐书数，小叔喜擅哪一经？”
林砚心中所想是哪一经都不喜欢，他读书只为考功名，出人头地，光耀门楣，本就是件又苦又无趣的事，他样样都喜欢不起来。
但要论擅长，那便得样样出色才好受得起他人赞美，他倒争气，读书虽苦，也知道读书不易，往常从不懈怠，算是样样拿得出手。
因而此时才能颇有底气地在嫂嫂面前硬气一回，昂首挺胸答道：“天家挑选经世通才，自当博学广涉，兼修贯通，不怕嫂嫂笑我狂妄，学堂里门门功课头把交椅皆是我坐，一坐五年。”
“果真！”徐忆兰果真立即浮上钦佩之色，惊叹道，“小叔竟如此出类拔萃，真是了不得！如此看来，这回乡试必能高中。”
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