迈克尔停止了踱步。他站在舞台中央，双手背在身后。
“为了说明这一点，”迈克尔说着，抬起一只手指向房间的另一端，“我想向大家介绍一个案例。有个人曾申请我公司的一个副总裁职位。他的简历里着重强调了……‘身体上的绝对优势’，但他似乎并不具备理解这类社交场合中微妙之处的能力。”
所有人的目光齐刷刷地转了过去。
宴会厅里，每一双眼睛都锁定了汤姆。
汤姆僵住了，手中的酒杯停在半空，还没送到唇边。他脸色煞白，脖子上却泛起了一片愤怒的潮红。他看起来就像一只被车灯晃住的鹿——体型庞大，却又无助至极。
“托马斯先生，”迈克尔的声音经过扩音，变得洪亮而深沉，回荡在房间的每一个角落，“能请您到台上来吗？”
人群中泛起一阵惊愕的涟漪。在主题演讲期间，邀请一位宾客——显然还是个“局外人”——上台？这简直前所未见，完全违背了社交礼仪。
但这一招，实在高明。
汤姆下意识地寻找出口。他看向大门，却发现领班正站在那儿，双臂交叉，以一种礼貌而坚决的姿态挡住了去路。他又看向吧台，调酒师却已转过身去。他被锦衣华服与金钱权势所包围，而这一切，都对他怀有敌意。
他别无选择。
汤姆·巴雷特迈开步子，走向舞台。他走得僵硬，双肩紧缩，活像个正走向绞刑架的人。全场一片死寂，空气中弥漫着精英阶层特有的那种“幸灾乐祸”——他们最乐于见到的，莫过于看着某人彻底崩溃。
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