尚远安静地听着，为葵重新斟满了酒。他习惯了看葵在厨房里精准、冷静、一丝不苟的强大模样，此刻坐在身旁微醺的她，才显露出几分属於二十七岁年轻女子的脆弱与沉重。
「很多人都羡慕我是橘家百年名号的继承人，」葵抿了一口清酒，苦笑了一声，声音低沉得如同夜晚的流水，「但他们不知道，百年这两个字，有时候像是一座压在肩膀上让人无法呼吸的大山。父亲生病疗养後，所有的重担都落在我一个人身上。老客人希望我炸出跟我祖父、父亲一模一样的味道；但时代在变，食材的水分在变，连顾客的口味也在变。我只要有一丝一毫的创新或改变，就会被批评为背离传统；可如果一味守旧，店里的生意却又在一天天衰退……」
尚远看着葵侧脸上那一抹难得一见的疲惫，心中涌起一股深深的共鸣与疼惜。
「葵，我完全懂你的感觉。」尚远低声说道，声音温暖而沉稳，「我在大稻埕面对陈记的时候，也是一模一样的困境。爷爷留下的老味道是我们的根，但如果根无法吸收新的养分、无法长出新的枝叶，它终究会在岁月中枯萎。老顾客追寻的是记忆中的美味，但记忆往往是被美化过的。我们要做的，不是像复印机一样复制过去，而是用现在的热情，去重现甚至超越那种让人感动的温度。」
葵转过头，清澈的双眼凝视着尚远。在居酒屋昏黄温暖的光线下，尚远的眼神坚定而坦荡，带着一种大稻埕阳光照射过的炽热与包容。
「重现那种让人感动的温度……」葵重复着这句话，眼中的冰霜与防备彷佛被杯中的温热清酒一点点融化。
「台式炸鸡虽然没有天妇罗的高雅，」尚远笑着举起酒杯，「但在大稻埕，每当下雨的夜晚，或是人们失恋、工作挫折的时候，一包热腾腾、散发着蒜香与九层塔香的盐酥鸡，就能给他们继续撑下去的力量。炸物的本质，从来就不是为了展现高高在上的技巧，而是为了给吃的人带来纯粹的快乐与安慰。」
葵看着尚远，嘴角第一次露出了没有丝毫防备、极其温柔舒展的微笑。那一瞬间，整座京都的古老与沉重彷佛都退去，只剩下眼前这个男人带来的真挚与温暖。
「尚远，谢谢你。」葵轻声说道，主动举起酒杯与尚远再次相碰。
夜深了，两人走出居酒屋。古老的街道上，只园祭的驹形灯笼在夜风中轻轻晃动，将两人的影子拉得很长、很近。微风拂过，带着夏夜独有的草木香与微醺的酒香，在古都的微凉空气中，悄然蔓延开一种超越了料理交流、温柔而炽热的默契。
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