天未亮透，守瀑布的哨就摸回了後洞，衣裳滴着水，声音压得极低：「搜山队昨夜扑进原洞，扑空了。今早顺着水声往上摸，火把照着水面，一道瀑布一道瀑布地照，已经照到下头第二道了。」
後洞的洞口，就藏在水帘後头。帘子挡眼，挡不住火——火把往水面上一凑，帘後的人影，一个一个全印在水光里，无处躲。
「洞，今日就弃。」韦银豹站起来，「趁他们还在下头，把人搬完。」
新洞在燕子弄三岔口再往里，山里人叫它背水洞。去背水洞没有旱路，只有一段齐胸深的窄峡，水从石缝里挤出来，急得站不住人，石头上全是滑苔。老人娃娃先过，年轻人一个背一个，手拉着手在水里排成一串人墙。一个阿婆蹚到峡心，脚下一滑，整个人往水里沉，被两边的手死死拽住，拖上岸时灌了满口水，咳得撕心裂肺，嘴唇青得发紫。药婆掰开凤丫锦里裹来的两颗罗汉果，泡了热水，一口一口喂她，又分给几个冻得牙关打战的娃娃。第七章肩伤的猎手背不了人，就站在峡口接应，一个一个往岸上拽。
阿岩过不了急水。他肋下的伤还翻着红肉，腿上的箭伤才剜了箭头，拄刀站在峡边，看着人一个个过去，脸色比水还沉。韦银豹把他按在新洞口一块大石上坐下：「你守这道水口。腿不用，耳朵用——搜山的人到了哪道水，你第一个听得见。」阿岩把两把刀横在膝上，一把自己的，一把替弟弟带的，点了点头，一夜没合眼，就那麽听着水声坐到了天亮。
後洞照旧不撤空。冷灶留着，破席留着，水帘边搭半截没编完的草绳，灶灰还是温的，弄得像人刚散不久。「送他们再扑一回空。」韦银豹说，「扑空一回，他们摸下一道水，就得多想一夜。」
人还没搬齐，下游的探子回来了，带来水路的底：冯琚十里一站，第一站紮在下游河湾。滩头新搭站棚，泊两条粮船，底舱装粮，船头架弩，弩手十几人轮班守夜，更鼓敲得密。两船之间拉着缆，缆上拴一串空葫芦，水里稍有动静，葫芦先响。
「我们的人，刀使得顺，水里没下过。」老寨主蹲在草图边，「这一仗，拿甚麽打？」
「拿打粮车的法子打。」韦银豹的指头点在船尾，「粮车防头不防尾，粮船也一样。船头的弩再利，弩口朝前，转不过身。我们不碰船头，碰船尾的缆。缆一断，不用人推，水自己推它走——漂到下弯，人在弯口等着接。滩头另留一拨，火烧站棚，把弩手的眼引回岸上。」
竹筏紮了一晌午。筏子不用桨，顺水放，人伏在筏沿，手扣着竹缝，半截身子泡在水里，只把口鼻露在水面上。出弄前他把丑话说在头里：「摸到船边，只割缆，不上船。缆断船漂，立刻撒手回水。谁贪船攀船帮，船头的弩就拿谁祭江。」
後半夜，筏子自支汊口一张一张滑出去。江水黑得不见五指，冷得像有无数根针，顺着腿往骨头里扎。漂近河湾，站棚的灯火在岸上摇，葫芦在水面轻轻磕碰。头筏的後生摸到船尾，手指刚扣住缆绳，船尾恰好转出一个起夜的弩手，提着灯，两个人隔着半尺黑水，脸对脸，照了个正着。
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