「他买的不是路。」韦银豹望着洞外，「棚撤了，赏格贴出来，他还在下这盘棋。他不急，他等得起——等得起的人，最难缠。」
——寨里，换盐的人先回到了寨。
两筐笋乾、一包灵芝，卡口的人把灵芝翻了个遍，好的抽走大半，说是税；到了墟上又被压了价。换回来的盐，拢共四日份。凤丫听完回话，先问人：「去的人，都回来了？」「都回来了，一个不少。」她这才点头：「人齐，就好。盐少有盐少的吃法。」她把盐分成两份，一份留寨，一份包好，托迎使者的队伍顺路捎上山。
死讯传回寨里那日，凤丫放下梭子，先去三保他娘家，又去决战那日折了的那两个猎手家里。三家，她一家送一小袋米——岩仓掏空了，寨里的粮缸也见了底，那米，是从她自家缸里一勺一勺量出来的。管仓的老阿婆直念叨，她说：「人家的人是替这片山死的。这袋米送不到，人心先死一截。」
回来，她照旧擦了酒坛，封泥完好，手掌在坛身上停了停，又收回来。坐回织机，回纹锦织到了第二圈，一圈套一圈，往里收。
第九日，韦银豹能坐直了。左臂还吊在胸前，抬不起来，可一顿饭，能自己吃完了。他传话下去：请三都的使者上山。
使者是个精瘦汉子，背一张弓，在寨里候了十来日。跟他上山的还有两头骡子，驮着三都当家送来的礼粮。他进了老洞，先把粮袋、伤号、洞口的哨都看了一遍，才在韦银豹对面坐下。韦银豹右手斟酒，米酒倒了两碗，自己端起一碗，左臂没动。
「当家托我带三句话。」使者开门见山，「一，冯琚死在江里——几十年了，没人做成过这件事。当家说，这个朋友，值得交。二，都指挥使一死，朝廷的脸丢大了，下一回来的人马，只会多，不会少。一家扛，扛不住。三——当家想跟韦王合兵。不吞并，各守各的山头，各带各的人马；真到了动手的时候，力气往一处使。」
「先说粮。」韦银豹说，「你们的粮道，在哪儿？」
「桐古市那条道，归我们走。漓江的盐船粮船，到阳朔歇脚，我们有相熟的船户。」使者答得乾脆，「合了兵，粮道给你们通。山货换粮，两家一个价，分文不抽。」
「分账呢？」
「打下的东西，按人头。」
韦银豹摇头，摇得很慢：「人头，齐不了心。出死力的人、把命搭进去的人，先紧着。打下一处地方，先抚死者家小，再分活人的。这条，你们当家未必点头。」
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